chalumeau

Il paraît vraisemblable que cet instrument vienne du Proche-Orient et soit apparu en Europe vers le XII° siècle. En effet, des formes de « pré-clarinettes » existent encore dans cette région, comme la zummârah arabe. Au Moyen-Age, le chalumeau français était composé d’un tuyau cylindrique généralement en roseau et percé de plusieurs trous. Une anche simple était introduite dans la partie supérieure de ce tuyau et enfermée dans une capsule surmontée d’un embout. L’anche n’était pas en contact avec les lèvres de l’instrumentiste. Il n’y avait pas de pavillon. Le chalumeau était décliné en plusieurs tailles formant ainsi une famille d’instruments. Les possibilités de jeux étaient limitées. La tessiture ne dépassait pas une octave et demie. On appelle encore aujourd’hui chalumeau le registre grave de la clarinette.